Учёные обнаружили самую древнюю из известных ДНК и использовали её, чтобы выяснить, какой была жизнь два миллиона лет назад на севере Гренландии. Исследователи извлекли ДНК из образцов почвы. Это генетический материал, взятый из того, что организмы выделяют в окружающую среду. Это могут быть волосы, отходы жизнедеятельности, слюна и т.д. Изучение такой старой ДНК может быть сложной задачей, потому что генетический материал со временем разрушается. С помощью новейших технологий исследователи смогли получить генетическую информацию из небольших повреждённых фрагментов. Анализ показал, что, когда в Гренландии было тепло — средняя температура была на 11-19 градусов по Цельсию выше, чем сегодня — этот район был заполнен большим количеством растений и животных. Там росли берёзы, кусты ивы, ели и кедры. ДНК также показала следы животных, включая гусей, зайцев, северных оленей и леммингов. Ранее единственными признаками жизни животных на этом участке были навозный жук и останки зайца. По словам учёных, большим сюрпризом стало обнаружение ДНК мастодонта, вымершего вида.