Учёные: болезни Бетховена — следствие отравления свинцом

Различные теории, выдвинутые в разное время, предлагали различные причины болезней, таких как синдром раздражённого кишечника, диабет, болезни почек и многое другое, что в итоге привело к смерти Бетховена. Однако изучение предполагаемого локона волоса Бетховена показало, что у него было сильное отравление свинцом. Правда, позже выяснилось, что локон принадлежал женщине, а не Бетховену.

Возглавляющий научную группу, исследователь Бетховена Уильям Мередит рассказал, что «начал охоту за волосами Бетховена» около 30 лет назад. Он имел возможность исследовать настоящие локоны волос Бетховена в специализированной лаборатории по анализу тяжёлых металлов Клиники Майо. Ранее выдвинутая теория о хроническом отравлении Бетховена соединениями свинца, после того как выяснилось, что исследуются женские волосы, была отвергнута. Тем не менее, Мередит не смирился и всё-таки нашёл настоящие волосы композитора на аукционе.

По словам руководителя лаборатории Пола Джаннетты, для проведения генетического анализа необходимо буквально уничтожить образец волос, без этого получить результаты невозможно: волос растворяют в азотной кислоте, выделяя соли металлов. При этом генетическая наука сделала шаг вперёд и, как отметил учёный, это помогло, изучая настоящие волосы Бетховена, получить долгожданный результат.

Как сообщил Мередит, исследования показали, что уровень свинца в оригинальных образцах волос Бетховена является очень высоким. Исследователи сравнили это с содержанием свинца в других образцах — так называемых локонах Бермана и Хальма Лока, которые датируются примерно 1820-1827 годами, — и обнаружили около 258 миллиграммов и 380 миллиграммов свинца на грамм волос соответственно. Уровень свинца у Бетховена оказался примерно таким же. Для сравнения, «текущий референсный диапазон показателей свинца составляет менее четырех миллиграммов на грамм волос».

Как отмечают исследователи в своей статье, полученные результаты указывает на то, что отравление свинцом было распространённым явлением в то время. Присутствие свинца могло быть связано с использованием свинцовых водопроводных труб, а также со свинцовыми красками и винами. Эти результаты показывают не только распространённость отравления свинцом, но и возможные источники свинца в окружающей среде.

«Многие вина, особенно дешёвые, содержали ацетаты свинца, а о Бетховене говорят, что он выпивал по бутылке вина в день», — прокомментировал результаты исследования токсиколог Ронен Лёбштейн.