Скачки AMD

С чем мы год начинаем:
Для AMD 2001 год был проверкой на прочность и серьезность намерений, о которых они заявили еще в 99-ом, а в 2000-ном дали всем понять, что они на это способны. В первый год нового тысячелетия на них уже не смотрели как на производителя бюджетной альтернативы, который выживает только благодаря тому, что Intel держит свои цены очень высоко, зарабатывая по десять миллиардов долларов в год и оставляя нишу для бедного родственника. Неудивительно то, что 2001 год не принес такого же большего финансового роста как в 2000-ом: сейчас мало кто может похвастать высокими доходами, из-за того, что переживает IT рынок, отражая кризис мировой экономики в целом. Но в сфере конкуренции технологий, AMD почти все время держала пальму первенства по производительности. В прошлом году Pentium III уже старел, а Pentium 4 (Willamette) был слишком молод и неопытен, чтобы поставить под вопрос лидерство Athlon’а. Но, к сожалению (не только поклонников AMD, но и сторонников справедливой конкуренции), слабый маркетинг и необъективность массового покупателя в оценке быстродействия процессора по его тактовой частоте, не позволили AMD достичь более чем трех десятых рынка потребительских процессоров.

2001 был самым тяжелым финансовым годом за всю современную high-tech историю, (чистый доход компании за 2001 год гораздо ниже, чем в 2000 — 29 млн долларов против 980), но, несмотря на это, объем продаж остался на прежнем уровне — 3,9 млрд долларов против 4,6 в 2000. Учитывая это, можно сказать что, в общем, прошлый год был выдержан достойно, позиции были укреплены и разработки новых технологий не стояли на месте.

Переходный период. Маркетинг улучшается: PR рейтинг XP против гигагерцовых частот Northwood
С выходом Athlon XP AMD ввела условный рейтинг, основанный на 14 различных тестов применяющихся для определения производительности процессоров и нормализовала их к результатам Pentium 4. Из-за опасений, что это наведет путаницу среди покупателей, такой подход вызвал множество споров о целесообразности подобного варианта маркировки. Многие hardware энтузиасты, в том числе и авторитетные сайты (Anandtech), высказались за то, что «пусть уж лучше AMD обучит массового пользователя, чтобы все всё понимали сами». Но представьте, начальник задает системному администратору вопрос о том, что купить и получит абстоятельный, взвешенный, технически корректный ответ, описывающий теоретические архитектурные преимущества и подкрепленный результатами независимых тестов. К сожалению, людей принимающих решения совершенно не интересуют технические подробности, они привыкли ориентироваться по цифре следующей за названием процессора — как правило, это тактовая частота в мегагерцах. Трудно изменить убеждения остальных, зато гораздо легче изменить свой внешний вид, ну и что, что против правил — они установлены архи-конкурентом.

Вот такая попытка угодить всем: люди знающие и так все понимают, а тем, кто не хочет знать и объяснять не надо. И судя по результатам четвертого квартала 2001 года (из анализа Inquirer и заявлениям CEO AMD Дж. Сандерса) Athlon XP был очень хорошо принят рынком.

Следующим шагом было осознание необходимости хорошей рекламной поддержки. Позиции AMD в Европе уже были достаточно сильны в 2001, согласно анализу Dataquest от третьего квартала 2001,  в Западной Европе Duron’ы продавались лучше, чем Celeron’ы, что нельзя сказать о Северной Америке — там Celeron остается коньком Intel на OEM рынке (в качестве объяснения, кроме маркетинговых и технологических причин, я бы объективно добавил то, что свой главный завод AMD построила в Дрездене, и субъективно то, что европейцы более интеллектуальны и меньше страдают стадным инстинктом, чем средние американцы, которые кроме Intel Inside, ничего не воспринимают).

Рекламную кампанию решили начать с британского рынка, где еще есть реальный потенциал для роста продаж. Конечно, можно было бы начать с США, но неразумно начинать «пробивать» (термин «продвигать» слишком мягкий в данном случае) Athlon XP там, где безусловно доминирует Intel.

Первые последствия новой маркетинговой политики AMD можно было заметить, смотря футбольные матчи английской премьер лиги на рекламных щитах у кромки поля. Очень остроумный ход — при оплате только за рекламу на стадионе, логотип «AMD PC Processors» был заметен во всем мире¹. Следующий маркетинговый шаг, иначе как прыжок с шестом не назовешь: AMD спонсирует команду чемпиона Формулы 1 — Ferrari. Логотип AMD будет присутствовать на болидах Ferrari, участвующих на этапах чемпионата мира проходящему в большинстве экономически развитых странах. Также им будет украшен костюм и шлем одного из сильнейших пилотов мира Рубенса Барикелло. Несомненно то, что такой рекламный ход призван укрепить ассоциацию марки AMD с высокими скоростями. Конечно высокие скорости Формулы1 это также большой риск, который может ассоциироваться со слабой термозащитой процессоров AMD, но на практике, риск сводиться к минимуму несложными мерами предосторожности. Да и Ferrari делает сейчас одни из самых надежных болидов (кстати, самая известная жертва технических неполадок — Мика Хакинен из McLaren).

Таким образом, AMD наконец-то начала делать существенные ходы чтобы поднять узнаваемость брэнда среди широкого слоя населения. Может быть, читателям «Компьютерры» и обзоров железа всегда было ясно, что Athlon и Duron очень хорошие процессоры, превосходящие аналоги Intel во многих тестах. Однако, даже для современной семьи читающей «Домашний Компьютер», Intel Inside звучит все еще достаточно убедительно, чтобы быть решающим фактором при покупке ПК².

Еще один фактор на который AMD должна обратить внимание — максимизация прибыли. Конечно, всегда приятна возможность купить лучший товар за меньшие деньги, но все же надо заботиться и о будущем. При таких ценовых войнах AMD может быть просто задавлена Intel’ом: даже если сейчас компания (AMD) находит в себе достаточно сил, чтобы бороться с корпорацией (Intel) в технологическом плане, этого может не хватить, чтобы бороться против влияния Intel на OEM производителей и покупателей (все-таки за годы бесспорного лидерства, позиции Intel на рынке непоколебимы). Тогда она будет просто экономически задавлена, повторив судьбу Digital с их выдающемся процессором Alpha.

Не нам судить ценовую политику AMD — как и в любой нормальной компании, это сугубо внутренние процессы и общественности они представляются только в виде списка названий продуктов и цен на них. Но все же мне кажется, что пример надо брать с Nvidia, — у них есть и GeForce2 MX, настройки под которую стали default’ом в современных играх и GeForce4 Ti 4600, которая считается самой быстрой игровой видеокартой. Именно наличие под этим брэндом старших молниеносных моделей, позволяет продавать массовые. Пример — очень многие имеют MX200, которая продается в Москве за 45 долларов, но мечтают о видеокарте Ti 4600, которая будет продаваться у нас по 500 долларов минимум. И в их мечтах они остаются верными марке Nvidia.

Такое дифферицирование³ продуктов, вследствие которого вышел на свет урезанный Celeron и инвалид MX200, приносит Intel’у и Nvidia огромные доли рынка (marketshare) и mindshare (точного перевода этому термину нет, его можно понимать как узнаваемость брэнда среди потенциальных клиентов), в тоже время получая огромные прибыли от продаж сверхдорогих Xeon’ов и вариаций NV2X.

Именно поэтому, все так хотят выйти на high-end рынок, где можно продавать свои топ-модели по высоким ценам. И хотя год назад у AMD уже были процессоры, способные конкурировать с Intel во всех workstation приложениях, им не хватало опыта, а следовательно и репутации (о серверном перспективах и вспоминать нечего). Однако теперь все меняется, и я готов забрать назад все свои претензии к политике AMD и даже поблагодарить компанию за понимание потребностей клиентов, если она правильно сыграет козырями, которые она держит в рукавах: уже поблескивающий рубашкой Athlon MP и непознанный, но уже впечатляющий всех своими характеристиками и устрашающий конкурентов, x86-64 Hammer. 

Год 2002, что ждать нам от него
Чтобы понять это проанализируем официальные планы AMD по выпуску процессоров (roadmaps), а так как официальная информация всегда оптимистична (от нее зависит курс акций), мы подкрепим ее реальными фактами и проницательностью независимых аналитиков.

Вначале приведу краткую таблицу выпуска процессоров согласно их PR рейтингу, далее подробнее прокомментирую цифры и даты.

Для сравнения - неофициальные планы Intel (по данным The Inquirer)

Анализ таблиц:
Одна из самых замечательных традиций AMD, это верность Socket A. То, что творит Intel со своими вариантами несовместимых разъемов, может себе позволить только Intel. Для них это еще один способ заработать больше денег, а для AMD это бы обернулось коммерческим провалом новых моделей процессоров. Немалую роль в долговечности Socket A играет шина⁷ EV6, наследованная от Alpha. Ее спецификации позволяют увеличивать частоту системной шины до 200 МГц в режиме DDR. При том, что за два года ее использования на Athlon’ах, со 100 МГц ее подняли только до 133, потенциала для дальнейшего роста хватит еще года на два.

Заметьте разницу в позиционировании Celeron’а и Duron’а. Intel относит свой облегченный (урезанный) чип к бюджетным (entry-level), тогда как Duron предназначается для массового рынка. Может быть, этот нюанс покажется вам незначительным, но обратить внимание на него стоит. Он еще раз указывает на то, что политика AMD по урезанию Duron’а отличается от интеловской, которую упрекают в чрезмерном усечении возможностей Celeron’а (Duron на фоне Athlon’а смотрится лучше, чем Celeron относительно Pentium’а).

Также AMD утверждает, что Windows XP имеет очень хорошую оптимизацию под 3DNow! Professional, DirectX 8, PowerNow! и встроенную поддержку 760MP. Интересно заявление о том, что Windows XP понимает инструкции системного уровня, такие как SYSENTER, SYSEXIT, CMPXCHG8B и Conditional Move. Значит ли это то, что Pentium 4 их не имеет?

Пока AMD не перейдет на 0.13 мкм тех. процесс, рост частот будет ограничен, и они будут меньше (в PR эквиваленте) чем у Pentium 4 в первом полугодии. Согласно последним заявлениям AMD, поставки 130 нанометровых Thoroughbred’ов начнутся в этом квартале, а массовые продажи T-Bred’ов ожидаются весной. К концу второго квартала соотношение производств по новой и старой технологии достигнет 50/50, полностью завершить переход AMD планирует к концу года.

С появлением TBred'ов AMD снова сможет утверждать, что они производят самые быстрые процессоры в мире и их PR рейтинги обгонят Pentium 4 в начале третьего квартала. В тоже время будет выпущен Duron Appaloosa. В новом варианте «народного» процессора появится поддержка 266 МГц шины. Производиться он будет на 0.13 мкм тех процессе и впервые для Duron’ов будет введен PR маркировка (дебютирует на 1800+).

Из апдейта к роадмапу на сайте AMD видно, что Barton (TBred на SOI) запланирован на вторую половину года с интересной пометкой as market requires⁸. Объясняется это скорее всего тем, что технология SOI позволяет производить чипы с более низким энергопотреблением, что позволит быстрее наращивать тактовые частоты из-за меньшего рассеивания тепла. Однако внедрение и запуск этой технологии (лицензированной у IBM⁹) требует больших капиталовложений (поэтому Intel пока отказался ее применять), и AMD начнет производить SOI процессоры только тогда, когда не сможет бороться в гигагерцовой гонке против Intel традиционными методами.

Чипы 2600+, 2400+, 2200+, 2000+ выполненные на более тонком техпроцессе, будут иметь напряжение на ядре 1,6 В (вместо 1,75 на 0,18 мкм) с максимальным энергопотреблением не выше 72 Ватт. Упаковка кристаллов останется прежней — Organic PGA, впервые представленная с Athlon XP.

AMD уже достаточно ясно дала понять, что сами они не являются производителями чипсетов, а делает их только для того, чтобы поддержать свои новые процессоры создавая для них новую платформу: AMD750 — первый чипсет для К7.; и подать пример: 760 — первый DDR чипсет. Исключение составит лишь 760MP – компания не оставит этот стратегически важный сектор рынка. В основном же, AMD концентрируется на оптимизации производства процессоров. Поэтому всем желающим сделать чипсет под Athlon, с радостью предоставляется такая возможность. Сейчас этим занимаются:

Как видите, DDR уже стала стандартом памяти для Athlon’ов и даже Duron’ов. По словам AMD: «DDR сейчас вездесуща, но все же системные интеграторы могут использовать SDRAM для снижения себестоимости конечных решений».

Сама же AMD делает довольно успешные шаги к снижению себестоимости своих процессоров. Переход на более тонкие технологические процессы уменьшает площадь кристалла, тем самым увеличивая число «кандидатов на одной вафле» и снижая риск брака. У существующих 130 нанометровых сэмплов Thoroughbred’ов площадь кристалла составляет немногим больше 80 кв. мм. Дальнейший переход на технологию 90 нм. SOI (Thoroughbred-S), сведет ее к 50 кв. мм., включая 384 КБ L1+L2 кэша. Это позволит составить серьезную конкуренцию Northwood’у, когда Intel перейдет на 0.09 мкм и его площадь составит 80 кв. мм.

x86-64
Нынешняя 32-х битная архитектура семейства x86 совместимых процессов сейчас переживает свои лучшие дни, тогда как в середине девяностых над рабочей станцией на базе Pentium и Windows 3.1, все бы посмеялись. Только с выходом Pentium PRO и Windows NT профессионалы начали воспринимать x86 всерьез. Сейчас же на рынке присутствуют два достойных потомка i8086, конкурирующих  с дорогостоящими RISC процессорами. И все же, 32-битность накладывает существенные ограничение на будущее развитие и пора влить новую кровь.

Intel уже давно разрабатывает новую архитектуры, и первый процессор IA-64 — Itanium уже продается. AMD планирует представить свой вариант в четвертом квартале этого года.

Кодовое имя семейства К8 – Hammer, первым из них будет Clawhammer 3400+. Как и более мощный вариант – Sledgehammer, он будет использовать собственный набор инструкций AMD х86-64, который является расширением текущего набора х86 инструкций, позволяющим выполнять 64 битные операции. Основа архитектуры Hammer будет построена вокруг ядра Thoroughbred’а. К нему будет добавлены набор инструкций х86-64, Intel SSE2, существенно улучшенное предсказание ветвлений, больший размер L2 кэша (вероятно 512 КБ для Clawhammer и 1 МБ для Sledgehammer). Для достижения более высоких тактовых частот будет увеличено число стадий конвейера (12 вместо 10 на К7).

Процессоры Hammer будут использовать новую шину NUMA (Non-Uniform Memory Access) которая заменит EV6 применяющуюся на Athlon’ах. NUMA может связывать вместе восемь и более процессоров, где каждый процессор будет иметь доступ к максимальной пропускной способности своей шины используя технологию протокола высокоскоростной шины AMD HyperTransport. Ядро Hammer’а содержит три связи HyperTransport: одна соединяет его с внешним AGP контролером и южным мостом, другие две являются прямыми соединениями к другим процессорам.

Ядро также содержит контроллер памяти, выполненный прямо на кристалле процессора. Это позволит существенно уменьшить задержки при обращении к памяти. Также это заметно упростить производителям материнских плат проектирование разводки ее компонентов, так как фактически, северный мост уже есть на кристалле, а грамотно разместить один чип на плате легче, чем два¹³. Контролер памяти Clawhammer’а будет поддерживать PC2100/PC2700 DDR память через стандартную 64 битную шину.

Даже номинальное преимущество новой архитектуры: 64 битное адресное пространство и увеличение числа регистров откроет новые горизонты для программистов. Помимо этого, AMD внедрит в него все свои последние разработки в области высокопроизводительных систем. Самыми интересными являются интегрированный котроллер памяти, новая шина и технология On Chip Multiprocessing (многопроцессорность на одном чипе). В противовес интеловскому HyperThreading, OnChip MP использует два реальных ядра, и поэтому выигрыш в производительности будут существенно выше.

Все это звучит довольно заманчиво, и все-таки достаточно реально. AMD уже подтвердила о том, что они получили первые образцы Hammer’ов (и даже продемонстривала их общественности), а в следующем квартале они начнут предоставлять их своим OEM партнерам (производителям материнских плат, крупным сборщикам [Compaq]).

Первая модель – Clawhammer производится на 130 нанометровом SOI, и его площадь составит менее 100 кв. мм. (64 на 0,09 мкм). Для сравнения: 64 битный процессор Intel McKinley (следующая версия Itanium) занимает около 350 кв. мм.

Очевидно, что К8 будет заметно дешевле своих конкурентов и, хотя битва на 64 битном поле еще не началась, уже можно говорить о том, что она будет интересной. На стороне Intel восемь (официальных) лет совместной разработки с Hewlett Packard (потрачено около десяти млрд долларов). Как следствие, уже есть реально широкая поддержка новой архитектуры со стороны разработчиков. Однако, реализация потенциала IA-64 очень сильно зависит от компилятора, она принципиально отличается от традиционной IA-32 (x86), и многие приложения будут работать на McKinley медленнее чем на Pentium 4. Таков подход Intel: IA-32 для настольных и мобильных систем, Itanium (McKinley) для серверов. AMD пошла другим путем. На равной тактовой частоте Clawhammer будет быстрее Athlon’а примерно на 30 процентов, даже без перекомпиляции программного обеспечения.

Заключение
Удивительно, насколько сильно сейчас отличаются AMD и Intel. Еще несколько лет назад AMD занималась производством клонов процессор Intel. Теперь она уже предлагает конкурирующую технологию на рынке высокопроизводительных серверов и рабочих станций. (Intel HyperThreading против On-Chip Multiprocessing).

И если раньше продукция AMD была «на 25 процентов дешевле, чем аналог от Intel» (и на треть медленнее), то теперь, судить о том, кто выйдет победителем в этой схватке, не берется никто.

AMD также продела очень серьезную работу, изменив свой подход к маркетингу. В этом году станет ясно, что у них из этого получится. Они дерзко вышли на этот тяжелый путь, но судьба любит тех, кто бросает ей вызов.

  1. Конечно реклама в премьер лиге стоит очень дорого, но все же она окажется выгоднее, чем организовывать аналогичную ТВ рекламу по всему миру. [вернуться]

  2. У меня есть знакомая женщина дизайнер, которая разбирается в компьютерах лучше чем кто-либо из непрофессионалов которых я знаю. Даже для нее, словосочетание AMD Athlon совсем не означает эквивалент Intel Pentium. [вернуться]

  3. (Термин из теории микроэкономики) - самый распространенный способ максимизации прибыли для современных PC hardware производителей имеющих достаточную линейку продуктов. [вернуться]

  4. Англ, сущ.: пегая лошадь с белой гривой. [вернуться]

  5. Англ, прил: породистый, чистокровный. Также называется одна очень ценная и  популярная порода лошадей. [вернуться]

  6. Как и Morgan, это тоже порода лошадей. [вернуться]

  7. Выражаясь точнее, это протокол точка-точка. [вернуться]

  8. Англ.: как потребует рынок. [вернуться]

  9. У AMD есть патент, касающийся SOI, но только о его внедрении в частном (их) случае. [вернуться]

10. Указаны характеристики только северных мостов. [вернуться]

11. В основном (в минимальной реализации его возможностей) будет использоваться для соединения северного и южного моста. Возможно применение для шины памяти в чипсетах для К8. [вернуться]

12. По меркам интегрированного видео в предыдущих чипсетах VIA, любой чип с T&L будет относиться к следующиму поколению :) [вернуться]

13. Северный и южный мосты. Например, одна их причин дешевизны плат на Sis 735 (ECS K7S5A) – его одночиповость. [вернуться]