Цветной лазерный принтер Xerox Phaser 6100

В рамках поддержания своего реноме лидера рынка цветных лазерных принтеров старейшая в отрасли компания Xerox представила в этом году целую линейку моделей начального уровня. Следуя нынешней моде на недорогие модели, компания Xerox позаботилась о предоставлении SOHO-клиентам специального недорогого предложения с конечной розничной ценой менее 800 долларов в виде семейства цветных лазерных принтеров Xerox Phaser 6100.

В настоящее время на российском рынке предлагаются две модификации модели Phaser 6100 - Phaser 6100BD и Phaser 6100DN. Основное отличие принтеров заключается в наличии у версии 6100DN встроенной сетевой карты 10/100 Base-TX Ethernet. Как следствие, эта версия поддерживает технологию управления принтером через web-интерфейс, систему CentreWare Internet Services (CWIS), а также активный сервис предупреждения о сбоях - Printing Scout. В остальном, функциональные возможности обеих моделей идентичны. Поскольку в редакцию на тестирование была представлена "сетевая" модель Phaser 6100DN, в дальнейшем по умолчанию при упоминании серии Phaser 6100 будет подразумеваться именно эта версия.

Основное назначение модельного ряда Phaser 6100 - обеспечение персональной цветной лазерной печатью малых или домашних офисов. Соответствующим образом подобран и набор функциональных возможностей, хотя, некоторые из них, как например, модуль дуплекса, в стандартной поставке пока что редкость для цветных лазерных принтеров этого класса.

Внимательно приглядевшись к новинке от компании Xerox, многие обнаружат в очертаниях принтера определенное сходство с выпущенным этой весной компанией Samsung цветным лазерником CLP-500. Действительно, никто не делает никакой тайны из сотрудничества двух компаний: Samsung является партнером Xerox по OEM-производству ряда базовых конфигураций печатных лазерных механизмов. В то же время, надо полагать, что сотрудничество компаний носит взаимовыгодный характер, ибо владея впечатляющей долей патентов в области сухого электрографического копирования, подмножеством которых является комплект патентов на лазерную печать, Xerox может позволить себе OEM-заказ "железа", сосредоточившись тем временем на фундаментальных разработках.

Кстати упомянуть, обладая опытом знакомства с возможностями Samsung CLP-500, мне бы не хотелось проводить знак тождественности между этим аппаратом и принтером Xerox Phaser 6100: несмотря на практическую идентичность внешнего вида моделей, механизмов  и заявленных характеристик, определенные различия между ними все же есть. Разумеется, разница есть в комплекте документации, возможностях драйверов и наборах утилит, но не только. Как показало практическое тестирование, есть определенная разница и в качественном характере вывода отпечатков, что, возможно, есть смысл отнести к разнице в подходе к изготовлению расходных материалов.

Визуально дизайн модели Xerox Phaser 6100 можно оценить как достаточно  удачный: компактное кубическое исполнение привычного серого "офисного" цвета, удобное расположение панели управления, лотков и интерфейсных портов. В принципе, вес модели - порядка 38 килограммов, большим для цветного лазерника также не назовешь, достаточно средний показатель для принтеров этого класса.

Не сказать, чтобы первоначальная подготовка принтера к работе после покупки предоставляла какие-либо сложности для пользователя с минимальным опытом. Правда, при работе с Xerox Phaser 6100, в отличие от других моделей, пользователю придется установить не только картриджи с тонером, но также печатный барабан и модуль переноса изображения.

Зато в будущем обслуживание модели не принесет никаких сложностей, ибо все "расходные" элементы печатной системы легкодоступны и заменяются достаточно оперативно.

Максимум внимания и аккуратности стоит приложить при инсталляции фотобарабана (на снимке выше: уже установлен) и ремня переноса изображения (на снимке выше: в процессе установки).

Зато установка четырех картриджей с тонером (габаритами схожими с книжками формата Pocket) - процесс совершенно простой и в перспективе может производиться не самым "продвинутым" персоналом, которому достаточно показать с какой стороны принтера это производится. Цветовые метки и выступы специальной формы на картриджах и корпусе принтера никоим образом не позволят перепутать порядок расположения картриджей с тонером разного цвета.

Кстати, на этой же (боковой) поверхности принтера расположен разъем подключения силового кабеля, выключатель питания плюс планка с интерфейсными разъемами. Как видите, никаких сложностей нет и здесь.

Если взглянуть на вертикальную плоскость  принтера левее интерфейсов, можно обнаружить спрятанный под съемной крышкой системный модуль, на котором расположен процессор принтера, логическая обвязка, предустановленная память (64 Мбайт, внизу платы), инсталлированная (в случае модели Phaser 6100DN) LAN карта (вверху справа, на переднем плане), а также разъем под модуль DIMM  для расширения памяти.

Закончить наш краткий экскурс по "прелестям"  модели Phaser 6100 стоит знакомством с возможностями передней панели принтера. Помимо многочисленных кнопок управлениями режимами передняя панель может похвастать наличием 2-строчного ЖК-дисплея, что приятного - изначально русифицированного, а также миниатюрной схемы принтера, на которой, в случае ошибки из-за замятия бумаги, загорается светодиод с указанием соответствующего места системы.

Традиционно для моделей с "аппаратной" панелью управления, принтер Phaser 6100 позволяет проконтролировать и настроить большинство параметров, доступных через программный драйвер устройства; помимо этого, имеется значительный "слой" настроек, доступных лишь таким образом, например, вывод данных о текущей амортизации картриджей и печатного барабана.

От аппаратной части плавно переходим к программной. Первым делом, при установке компакт-диска с драйверами и документацией в оптический привод, пользователю предлагается выбрать язык интерфейса. Разумеется, в списке присутствует и русскоязычный вариант.

Далее на установку драйверов уходят считанные секунды - программа инсталляции предложит выбрать тип подключения принтера — локальный или сетевой, остановиться на одном из предлагаемых в списке интерфейсов, и через мгновения в панели "Принтеры и Факсы" появляется финальная запись об удачном окончании процесса:

Как было указано в характеристиках принтера, модель работает под управлением языка SPL-Color (Samsung Printing Language) - разновидности GDI-системы управления печатью от компании Samsung. GDI-принцип организации обработки данных, тем не менее, не помешал драйверу печати принтера Phaser 6100 обзавестись достаточно разветвленной и насыщенной системой настроек печати. 

Закладка "Макет" позволяет определиться с основными настройками формата печати, здесь задается ориентация бумаги, количество отпечатков, выводимых на лист, а также режим работы модуля двусторонней (дуплексной) печати. Справа располагается схематический, сквозной для всех страниц меню макет страницы с указанием ключевых установок драйвера, которые в любой момент можно сохранить в отдельном файле для последующего оперативного использования.

Следующая закладка меню - "Бумага", содержит установки по работе с носителем: формат бумаги, выбор лотка подачи, настройки по выбору толщины носителя, масштабирование оригинала. Особенно хотелось бы подчеркнуть достаточно обширный список настроек типа носителя, ибо, как известно, от правильной установки этого параметра в конечном итоге зависит качество спекания тонера и в конечном итоге - качество документа и продолжительность его "жизни". Например, если вывести задание печати на полукартон с установкой "обычная бумага", спекание тонера будет недостаточным (вследствие слишком быстрой протяжки носителя) и в конечном счете приведет к смазыванию изображения. Так что рекомендую не забывать про эту закладку при работе со специфическими типами носителей.

Самая насыщенная и самая интересная закладка меню драйвера принтера Phaser 6100 - "Графика". Непосредственно на этой закладке устанавливаются лишь наиболее часто востребованные параметры - качество печати и цветовой режим. Более подробные настройки цвета и вывода текста вынесены в дополнительные меню, на кнопки "Настройка цвета" и "Дополнительные параметры". По поводу основных параметров упомяну, что режим "1200 тчк/дюйм (высшее)" позволяет добиться лучшей передачи полутонов.

Как видите, "Настройка цвета"  - это своеобразное "государство в государстве". Как показало тестирование, о чем подробнее будет рассказано ниже, установки эти имеют достаточно широкий диапазон регулировок и позволяют ликвидировать многие огрехи предпечатной подготовки документа.

Наконец, закладка "Дополнительные параметры" - настройки вывода текста в тех случаях, когда это критично. Например, В случае, когда необходимо вывести текст, набранный различными цветами, достаточно активизировать флаг "Печатать весь текст черным" для того, чтобы поднять читабельность материала.

Последняя закладка меню - "Дополнительно", содержит подборку вспомогательных настроек, таких как формирование "водяного знака" (для создания своего "рисунка" предусмотрено специальное раскрывающееся  меню),  наложений (overlays), режима вывода страниц, а также перепечатки материала в случае замятия бумаги. Небезынтересно будет упомянуть, что именно здесь можно установить режим вывода с первой к последней странице, с последней к первой, а также отдельно четных или нечетных страниц.

Несколько слов о дополнительных утилитах и сетевых настройках принтера. Инженеры компании Xerox позаботились о всестороннем контроле режима печати и своевременном предупреждении пользователя о возможных проблемах, возникающих в процессе работы. За всем этим следит утилита PrintingScout, доступ к настройкам которой осуществляется из закладки "Неисправности". Здесь это приложение включается, а также устанавливается интервал опроса системы.

Помимо этого, у закладки "Неисправности" предусмотрено множество других полезных функций, как например, вывод на печать информационных материалов о текущих настройках принтера ("Конфигурация", "Connection Page", "Структура меню", "Двусторонняя демонстрационная страница"), множественные онлайновые ресурсы Xerox, позволяющие обеспечить мониторинг состояния аппарата с помощью утилиты CentreWare IS, оперативно заказать расходные материалы, получить техподдержку или рекомендации по настройке цвета и т.д. Возможно, вам в жизни не понадобится все это разнообразие настроек, но разок заглянуть сюда после покупки аппарата и вкратце познакомиться с возможностями принтера все же весьма желательно, по крайней мере, в будущем будет ясно, куда обращаться в случае затруднений.

Что касается программных настроек принтера для работы в локальной сети, большинство из них становится доступным после инсталляции дополнительных средств сетевого управления. Впрочем, ради справедливости упомяну, что подавляющее число настроек LAN, включая установку статического IP-адреса для принтера, можно произвести "аппаратно", с помощью передней панели принтера.

Несколько слов об онлайновой утилите CentreWare. В нынешней своей реализации - CentreWare Release 5.4, утилита использует возможности интегрированного web-сервера Document Centre SMART и обладает уникальным пользовательским 3D интерфейсом, позволяющим получить полный доступ к контролю и управлению всей текущей информации о работе системы - о посланных на печать заданиях, проверке статусов, ресурсов (включая наличие бумаги в лотках) и т.д. Словом, серьезное подспорье для управления системой печати посредством браузеров Netscape Navigator или Microsoft Internet Explorer.

Результаты тестирования

Приступая к отчету о практическом тестировании возможностей принтера Phaser 6100, хотелось бы с самого начала указать некоторые специфические особенности работы этой модели. Прежде всего, принтер порадовал потрясающей насыщенностью и реализмом выводимых цветов. Не знаю, чья в этом большая заслуга - разработчиков драйвера с технологией цветопередачи Xerox TekColor, печатного механизма или тонеров, но распечатываемые во всех режимах установок документы имели специфическую "живость" и соответствующую привлекательный вид.

Отдельного упоминания заслуживает специфический характер нанесения тонера на носитель. Известно, что даже в линейке лазерных принтеров от одного производителя в зависимости от структуры применяемого тонера от модели к модели меняется равномерность нанесения тонеров различного оттенка. На деле это смотрится следующим образом: при расположении под определенным углом к источнику света значительные площади документа, распечатанного тонером определенного цвета, "бликуют" больше, нежели выполненные другим оттенком, например, красные тона имеют глянцевую фактуру, в то время как черные тона  - совершенно матовую. К счастью, рассматриваемая сегодня модель лишена этого недостатка, все четыре тонера модели Phaser 6100 имеют ровный матовый оттенок, в результате чего даже на обычной офисной бумаге получаются превосходные отпечатки единой фактуры без локального глянца. Что, впрочем, не мешает этому принтеру выдавать отличные результаты при работе с глянцевой бумагой, просто тонер принтера Phaser 6100 не "подавляет" структуру носителя и не вносит собственных бликов, что нередко бывает с принтерами некоторых других производителей. 

Цветовые установки принтера Phaser 6100 "по умолчанию" показались мне достаточно корректными, все задания, выведенные в этом режиме, имели отличное качество. О дополнительных возможностях настроек мы поговорим позже, а сейчас самое время познакомиться с результатами печати принтера.

Для того, чтобы в дальнейшем у наших читателей имелась возможность хотя бы приблизительного сравнения качества печати различных принтеров, мы планируем придерживаться единой методики тестирования принтеров. С тестовыми заданиями, а также с подробностями процесса можно ознакомиться в нашем материале "Методика тестирования цветных и монохромных принтеров".

Как указано в спецификациях принтера Phaser 6100, режим вывода "1200 dpi" улучшает качество печати полутонов. Так на практике и получается: шрифтовой материала распечатывается в обоих доступных режимах с одинаковым качеством, различие заметно лишь при выводе символов с 10% заполнением серого. В целом, работу со шрифтами можно оценить как весьма качественную: подробный вывод мелких деталей, ровные края символов и равномерное заполнение.

Распечатка векторных фрагментов и градиентных заливок также продемонстрировала высокое качество работы драйвера и печатного механизма модели Phaser 6100. Разумеется, более плавным и равномерным оказался вывод 512-шаговой цветовой градиентной заливки с разрешением 1200 х 60 dpi. Весьма впечатляюще выглядит вывод цветовых плашек: четкое монотонное заполнение, равномерные сочные цвета.

Единственное замечание, которым можно прокомментировать вывод векторных объектов во всех режимах печати, касается распечатки фрагмента 60-угольной звезды: при значительном увеличении заметно, что попытка синтеза наклонных линий зеленого цвета толщиной всего 1 пиксель сопровождалась значительными "потугами" со стороны драйвера. Впрочем, все это оказывается несущественным, если взглянуть на этот фрагмент в натуральную величину:

Как видите, в режиме "невооруженного глаза" эти векторные фрагменты смотрятся более чем достойно.

Несмотря на то, что цветной лазерный принтер в любом случае в первую очередь предназначен для распечатки бизнес-графики и совсем не в первую очередь - растра с фотографическим качеством, результаты модели Phaser 6100 при выводе этого задания оказались на достаточной высоте. Безусловно, цветным лазерным принтерам еще есть к чему стремиться в плане конкуренции с фотореалистичными струйными принтерами, однако, в некоторых случаях результаты получаются более чем конкурентоспособными.

Наблюдения за тенденциями в развитии "лазерного цветореализма" и результаты печати растра моделью Phaser 6100 позволили мне сделать несколько общих интересных выводов о фото-возможностях лазерных принтеров. Прежде всего, более реальными получаются фотографии, насыщенные мелкими деталями, неровностями и подробностями. Даже передача неба, столь порой затрудненная для струйных фотопринтеров, является достаточно простой процедурой для лазерников - разумеется, в случае, если на фотографии присутствует  максимальная облачность и другие неоднородности. В случае, если вы пытаетесь распечатать фото на весь лист - в формате А4, помните, что, например, при распечатке физиономии крупным планом более реальным получится немолодое морщинистое (в идеале :-) небритое) лицо, нежели юное личико с ровной кожей и плавными переходами оттенков.

Проблема различия качества вывода растра между струйными принтерами и лазерными моделями, по большому счету, заключается в способе нанесения и закрепления тонера - капельном в первом случае и растровом во втором. Можно сказать, что как раз излишняя детализация (даже резкость) "лазерных" отпечатков и является проблемой нынешней недостижимости фотографического качества печати при любых исходных условиях. В качестве примера удачного использования такого принтера можно привести отпечатки снимков различных пейзажей, электронных устройств, быта; даже серебристые предметы получаются превосходно (в случае, если на фото запечатлена их структура). Хуже всего получается работа с лицами людей.

Впрочем, вспоминая то, что могли предоставить цветные лазерники  каких-то три года назад и оценивая темпы развития индустрии, вполне можно предположить, что совсем скоро цветная лазерная печать будет способна конкурировать со струйной если не в стоимости самих аппаратов, то в качестве печати уж точно (по себестоимости отпечатка, напомню, лазерные принтеры всегда были вне конкуренции).

Уже сейчас некоторые положительные моменты можно получить при печати лазерными цветными принтерами на специальных носителях. Как, например, на фрагментах, приведенных ниже:

К сожалению, сканирование отпечатков и последующая обработка для публикации в интернете с разрешением 72 dpi не в состоянии передать отличную равномерность и "благородную" матовость отпечатка в первом примере и фотографическую глянцевитость и фактуру отпечатка во втором. В любом случае, можете поверить моему опыту, при определенном желании, печать фотоснимков с качеством, весьма близким к струйной печати, с помощью этого принтера в большинстве случаев весьма возможна. 

В завершение нашего исследования возможностей аппарата Phaser 6100 хотелось бы привести парочку наиболее показательных примеров того, в каких пределах возможны регулировки настроек драйвера этого принтера. Для этой демонстрации мной были выбраны распечатки с соответствующей максимальной - 100%, установкой контрастности и насыщенности драйвера. Подразумевается, что по умолчанию все движки драйвера установлены в 50% положении.

Как видите, даже регулировка одного единственного параметра цветовых настроек способна произвести значительные изменения в цветовых данных отпечатка. Надо полагать, что получение интересных результатов в значительной степени будет зависеть не только от характеристик принтера, но также от творческого подхода к самому процессу.

Заключение

Попробуем подытожить все возможности, которые появляются у пользователя, приобретающего для своих нужд цветной лазерный принтер Xerox серии Phaser 6100. Это, прежде всего, достаточно высокие для такого класса устройств скоростные характеристики, невысокая цена аппарата в сочетании с низкой себестоимостью печати, наличие модуля двухсторонней печати в стандартной конфигурации. Качество печати принтера и его цветопередача в большинстве режимов достойны лишь похвал, особенно интересен широкий диапазон настройки цветовой гаммы. Отдельно заслуживает упоминания достаточно невысокий уровень шумов при работе, а также полное отсутствие шума в ждущем и спящем режимах.

Без сомнений, эта модель придется по вкусу офисным работникам, поскольку помимо компактного дизайна, принтер обеспечивает легкий доступ к лоткам с носителем и расходным материалам для их замены. Наличие у модели Phaser 6100DN интегрированной LAN-карты будет кстати при создании сетевых конфигураций в рабочих группах.

С учетом емкости картриджа с черным тонером, принтеры семейства Phaser 6100 могут быть рекомендованы в качестве универсального и единственного устройства для обеспечения всех задач печати для малого офиса.