Как менялась графика в играх серии Battlefield

В рамках этой статьи мы затронем именно техническую сторону серии игр Battlefield. Геймплей конкретной части фрашизы, сюжет и вообще влияние на массовую культуру обойдем стороной. Интересно посмотреть, как за 14 лет изменилась компьютерная графика. И стоило ли вообще геймерам гнаться за покупкой мощных системных блоков.

Серия игр Battlefield традиционно издавалась для ПК и современных на тот момент времени консолях. За это время она побывала на PlayStation 2, Xbox, PlayStation 3 и Xbox 360. Только что вышедшая Battlefield 1 — уже третья конвейерная игра, доступная на современных приставках PlayStation 4 и Xbox One. Но консоли никогда не были «про графику». Поэтому далее я рассмотрю исключительно версии Battlefield для ПК.

Battlefield 1942 и Battlefield Vietnam

Все началось в 2002 году. Тогда еще мало кому знакомая шведская студия представила многопользовательскую игру с необычайно крутым для того времени сеттингом. А именно пользователям на карте вместимостью 64 человека разрешалось крошить друг друга не только орудиями убийства времен второй мировой войны, но и управлять военной техникой (автомобили, танки, самолеты). С точки зрения качества графики Battlefield 1942 не предлагала ничего особенного. В 2002-м ПК-бояре сходили с ума по The Elder Scrolls III: Morrowind и Mafia: The City of Lost Heaven. Самая первая «батла» опиралась на движок Refractor Engine 1 и вышла исключительно как ПК-эксклюзив.

К сожалению, я не смог найти результатов тестирования игрового железа в Battlefield 1942. Отмечу только, что в 2002 году в ходу были процессоры Pentium 4 с частотой 2+ ГГц и видеокарты уровня GeForce4 с 64 МБ VRAM, поддерживающие DirectX 8 с пиксельными шейдерами версии 1.3 и вертексными шейдерами ревизии 1.1. Дебютному детищу DICE требовался «камешек» попроще.

Кстати, о развитии программного интерфейса DirectX вы можете прочитать в нашей подробной статье. Несмотря на эксклюзивность, первая «батла» снискала большой успех. Как бы подтверждая мои слова, следом вышла первая Call of Duty. И тоже только на ПК.

Возвращаясь к DirectX, отмечу, что восьмую версию этого API не просто так называют великим переломом. Появились пиксельные и вершинные шейдеры, что облегчило программистам создание различных спецэффектов. И стало красивее! Помимо них, DirectX 8 хвастал поддержкой отображения реалистичного тумана и таких технологий, как bump-mapping и texture-mapping (мультитекстурирование).

Спустя два года на все том же движке вышла Battlefield Vietnam. Вьетнамская война — серьезный мировой конфликт 20-го столетия, но игра, скажу прямо, не взлетела. Хоть мы и говорим о том же движке Refractor Engine 1, но системные требования у Battlefield Vietnam оказались заметно выше.

Уже давно оптимальные конфигурации, указанные в описании к той или иной ПК-игре, не всегда отображают реальную ситуацию. Производителям железа ведь тоже надо проталкивать свой продукт в массы. А геймдев — лучший для этого способ. Впрочем, скриншоты наглядно демонстрируют, что за два года Refractor Engine 1 несколько преобразился.

Например, флагманские видеокарты уровня GeForce GT 6800 Ultra или Radeon X800 XT спокойно выдавали 60+ кадров в секунду в разрешениях 1280x960/1600x1200 точек при максимальном качестве графики, 4-кратном сглаживании и 8-кратной анизотропной фильтрации. Для адаптеров прошлых поколений подобные настройки были не по зубам. Интерфейс DirectX 9.0 продолжил все то, что было заложено в восьмой версии этого API. Появилась поддержка шейдерного языка высокого уровня HLSL (High Level Shader Language) и технологии Multiple Render Targets (MRT), обеспечивающей одновременный рендеринг сразу в несколько цветовых буферов, а не в один, как было раньше. Плюс добавили функции MET (Multiple-Element Textures), а также стенсил-буфер (Stencil-buffer). Они использовались при создании более реалистичных теней и отражений.

Battlefield 2

Полноценный сиквел — Battlefield 2 — тоже вышел исключительно на ПК. Игра использовала вторую версию Refractor Engine.

Графика, как и требования к железу, заметно преобразились. Флагманы 2004 года — GeForce GT 6800 Ultra и Radeon X850 XT — выдавали средние 60 FPS при высоких настройках качества графики и 4-кратном антиалиазинге только в разрешении 1280x1024 пикселей. Менее быстрые модели уровня Radeon X700 Pro и GeForce 6600 GT в таких условиях не дотягивали и до 30 условно играбельных FPS. Стабильные 60 кадров в секунду при высоких настройках качества графики в разрешении 1600x1200 точек «оформляла» только GeForce 7800 GTX.

Как показало время, главный прорыв в графике в серии игр Battlfield случился позже. Упомяну лишь, что в том же 2005-м году вышла игра Battlefield 2: Modern Combat, которую портировали не только на ПК, но и игровые приставки PlayStation 2, Xbox и Xbox 360. Для этого разработчик использовал другой движок — RenderWare. С этого момента «батла» стала завсегдатаем не только на персональных компьютерах, но и на околодиванных консолях.

В 2006 году на все том же Refractor Engine 2 появился единственный на сегодняшний день Battlefield про далекое будущее — Battlefield 2142. Хотя в DICE постоянно отмечали, что им интересно разрабатывать игры про реальные мировые конфликты.

Battlefield: Bad Company 2

В 2008-м году франшиза шагнула в будущее в плане технологий. Вышла Battlefield: Bad Company на игровом движке Frostbite Engine. «Пекарей» обошли стороной. Первая «Плохая компания» распространялась исключительно среди владельцев PlayStation 3 и Xbox 360. Через год на тех же самых приставках прописалась Battlefield 1943, а мастерам клавиатуры и мыши бросили кость в виде бесплатного мультяшного сетевого шутера Battlefield: Heroes. Больше «батла» никогда не покидала ПК и Windows в частности.

Собственно говоря, Battlefield: Bad Company 2 — это первый компьютерный релиз, построенный на движке Frostbite Engine. Уже версии 1.5. Вышла игра в 2010-м году. Интересно, что поддерживались сразу три API: DirectX 9, 10 и 11. В то время у многих продолжало «бомбить» от графики и ресурсоемкости Crysis, но «Плохая компания 2» тоже не ударила в грязь лицом. На мой взгляд, появление шедевров на DirectX 10/11 как раз и ознаменовало переход визуальной составляющей на ступеньку выше. Battlefield: Bad Company 2, Crysis, Crysis 2 — это и есть всадники некстгена. Сегодняшние игры, конечно, прибавляют в качестве изображения, но вот серьезного и заметного скачка не наблюдается. Доказательством моих слов послужат скриншоты. Сравните Battlefield: Bad Company 2 хоть с той же Battlefield 2. Подобной разнице в «графоне» поспособствовало и долгое использование DirectX 9, который, как мы знаем, просуществовал в виде ревизий «a», «b» и «c».

В DirectX 11 средние 60 кадров в секунду в разрешении Full HD при максимальных настройках качества графики, 8-кратном сглаживании и 16-кратной анизотропной фильтрации в разрешении 1280х1024 точек выдавали адаптеры уровня Radeon HD 5870 ($380). С этой же видеокартой в Full HD фреймрейт опускался до 40-45 FPS. В DirectX 10 в разрешении 1280х1024 пикселей условно играбельные 30 кадров генерировали акселераторы уровня Radeon HD 4850 и GeForce 8800 GTS 512 МБ.

Battlefield 3

Многие считают, что Battlefield 3 — это лучшая часть франшизы. Тяжело с этим не согласиться. Что касается визуальной составляющей, то движок Frostbite Engine обновился до версии 2.0. На его основе вышли такие игры, как Need for Speed: The Run и Medal of Honor: Warfighter. В 2011 году осталась поддержка DirectX 10 и DirectX 11. Вместе с отказом от DirectX 9 геймеры стали отказываться от использования Windows XP. Плюс мы видим, что переход от одного типа API к другому всегда затягивался.

В Battlefield 3 появилась поддержка нового режима сглаживания — Morphological Anti-Aliasing. Рекомендованные системные требования в сравнении с той же Bad Company 2 заметно увеличились. А ведь прошел всего один год. Появилось глобальное затенение SSAO (Screen Space Ambient Occlusion). Такие графические элементы, как деревья, здания и даже трава, стали отбрасывать тени сами на себя. Картинка стала более живой и сочной.

Пресет «Ультра», а это SSAO, 4-кратное MSAA-сглаживание и 16-кратный анизотропный фильтр, с 60 кадрами в секунду в разрешении Full HD давался картам уровня Radeon HD 7950 и GeForce GTX 660 Ti. Чтобы поиграть с тем же фреймретом, но в 2560х1600 нужна была GeForce GTX 690. Да, серии игр Battlefield всегда хорошо оптимизировались под технологии NVIDIA SLI и AMD CrossFire.

Battlefield 4

С выходом в 2013 году Battlefield 4 DICE и EA продемонстрировали новую версию движка Frostbite Engine — 3.0. В том или ином виде он используется в таких играх, как Dragon Age: Inquisition, Need For Speed, Star Wars: Battlefront, Mirror’s Edge: Catalyst и даже FIFA 17. Вышедшая только что Battlefield 1 и намечающийся релиз Mass Effect: Andromeda — это тоже Frostbite Engine 3.Х.

Battlefield 4 поддерживает как DirectX 10, так и DirectX 11. Вообще движок оказался весьма «податлив», а потому со временем появилась версия с низкоуровневым программным интерфейсом Mantle. Позже Frostbite Engine перешел в том числе и на DirectX 12.

В четвертой «батле» появилась поддержка глобального затенения HBAO, а также пост-эффекты HDR и depth of field, процедурный шейдинг и система частиц. Улучшения косметические. Поэтому визуально, в сравнении с той же Battlefield 3, графика кардинально не изменилась. Но DICE оптимизировала свой движок в том числе и под многопроцессорные системы. Battlefield 4 использует до восьми потоков.

Видеокарты уровня Radeon HD 7950 и GeForce GTX 660 Ti, выдававшие в Battlefield 3 средние 60 кадров в секунду, в новой части слегка подсдулись — до 35-40 FPS. Теперь же в Full HD фреймрейт в 60 FPS обеспечивают адаптеры класса GeForce GTX 780 и Radeon R9 290. В разрешении WQHD (2560x1440 точек) такое количество кадров генерирует связка из двух некогда Kepler-флагманов. Сейчас это спокойно делают адаптеры уровня GeForce GTX 1060/1070/1080 и Radeon RX 480. Отмечу, что в 2013 году и AMD, и NVIDIA активно начали пиарить гейминг в разрешении 4K (3840x2160 пикселей). SLI-массив GeForce GTX 780 с ультра-настройками, но без сглаживания в 2013 году выдавал в среднем 38-40 кадров в секунду.

Battlefield 1

Прошло три года с момента выхода Battlefield 4, но эта часть серии все еще популярна. Серверы полны и вряд ли опустеют ближайшие пару лет так точно. Поэтому предполагаю, что и Battlefield 1 станет долгоиграющим проектом. А потому многие геймеры при покупке тех же видеокарт будут ориентироваться именно на быстродействие в этой игре.

В рекомендованных системных требованиях Battlefield 1 значится очень мощное железо. Это и восьмиядерные/восьмипоточные процессоры, и карты с 3 ГБ видеопамяти, и 16 ГБ ОЗУ. Игра поддерживает DirectX 11 и DirectX 12. Как мы знаем, новый низкоуровневый API — про оптимизацию. Действительно, в Battlefield 1 ощущается небольшой прирост FPS при использовании слабых процессоров.

Качество графики завораживает. Достаточно изучить скриншоты. При этом мы имеем дело со все тем же Frostbite Engine на ядре третьего поколения. Из нововведений, пожалуй, отмечу поддержку сглаживания TAA (как в Star Wars: Battlefront).

Я изучил, какой уровень быстродействия демонстрируют новые игровые видеокарты семейств Pascal и Polaris. Если же смотреть на открытое Beta-тестирование, то упомянутая мной ранее Radeon HD 7950 в разрешении Full HD с ультра-настройками, антиалиазингом TAA и 16-кратной анизотропной фильтрацией в режиме DirectX 12 выдает средние 35-37 кадров в секунду. То есть практически столько же, сколько и в Battlefield 4. На основе этого факта предположу, что у Battlefield 1 с оптимизацией все в порядке.

Ответственно заявляю: для комфортных 60 FPS на ультра-настройках в разрешениях Full HD и WQHD потребуются адаптеры класса GeForce GTX 1060 6 ГБ и Radeon RX 480. Для Ultra HD — GeForce GTX 1080.