ASUS MyPal A730: полеты во сне и наяву

ASUS не является значительным производителем карманных компьютеров, зато считается очень весомым брендом в других IT-областях, особенно по части материнских плат, видеокарт и прочих компонентов большого ПК. Наладонников же в арсенале ASUS всего три штуки, да те не стали безоговорочными хитами, снискав славу просто качественных продуктов, но не более того. Похоже, ситуация заметно изменится с выходом очень ожидаемой новинки - A730. Об этой модели говорили много и давно. Всему причиной стали весьма лакомые слухи, которые уже не первый месяц гуляют по Всемирной паутине, заставляя пускать слюнки в предвкушении аппетитного яства как проверенных временем профессионалов, так и наслушавшихся их новичков. Действительно, в теории машинка опережает свое время, являясь чуть ли не самым навороченным КПК платформы Pocket PC на сегодняшний день. Протестировать подобную умницу на практике – вполне адекватное желание любого уважающего себя обозревателя, и мы не стали исключением. Поэтому представившаяся возможность подержать в руках предрелизный экземпляр компьютера и устроить ему нешуточные забеги на выживание в течение нескольких дней подряд не смогла оставить нас равнодушными. Мы сразу выхватили заветный гаджет из рук представителей ASUS и, не медля ни секунды, доставили его в холодные стены тестовой лаборатории, где и проходят все кощунственные издевательства над тестируемым оборудованием. Что ж, приступим к препарированию свежего MyPal. Благо, скальпель под рукой, пациент готов, а читатели в сборе.

Как уже было упомянуто, на тесты попала предпродажная версия устройства, а потому имеющаяся в нашем распоряжении комплектация заметно отличается от той, которую получит покупатель примерно через месяц, когда новинка все же доберется до российского рынка. В нашем случае пришлось довольствоваться крэдлом, кабелем для синхронизации, адаптером питания и запасным стилусом. Из этого скудного разнообразия мелочей стоит отметить подставку. Она довольно симпатична внешне ввиду несомненной стильности, благодаря чему данный аксессуар явно украсит рабочее место владельца. При этом крэдл A730 обладает внушительным весом, а потому установленный в него КПК даже не пытается сдвинуться с места – очень удобно. Кстати, есть и еще одна милая мелочь у здешней подставки – держатель стилуса. Благодаря последнему перо также никуда не денется и всегда будет на своем месте. Это особенно актуально в свете "географии" его пенала. Дело в том, что стилус A730 убирается в корпус не сверху, как у большинства современных КПК, а снизу. Именно поэтому вернуть перо в его законное логово, когда наладонник находится в крэдле, невозможно – приходится вынимать компьютер, а это сопряжено с очевидными неудобствами. Отрадно, что ASUS продумала данный момент и снабдила крэдл соответствующим держателем. Он, кстати, добавляет толику шарма конечной композиции, делая портрет и вовсе шедевром, достойным кисти мастера. Стоит особо остановиться и на таком нюансе: при отсутствии необходимости в крэдле в путешествии можно и не обременять себя дополнительной ношей – комплектный шнурок для синхронизации избавит от лишних хлопот. А вот заряжать КПК без содействия синхронизационного кабеля нельзя. Что ж, это небольшой минус, поскольку еще один шнурок вас вряд ли сильно обременит, зато добавит потенциальную возможность соединиться с настольным ПК. В завершение осмотра мелочей в двух словах расскажем и о стилусе. Это вполне ординарное перо цельной конструкции, которое многим должно прийтись по душе – в меру удобное и довольно тяжелое, оно эргономично в работе и не вызывает особых нареканий, хотя и звезд с неба также не собирает. В общем, средний экземпляр.

Экстерьер ASUS MyPal A730 примечателен субъективной компактностью. Если вы обратите внимание на характеристики модели, то сможете заметить, что машинка вряд ли получит лавры истинной малютки, однако в личном общении аппарат показал себя с самой лучшей стороны. Стройный и легкий, он отменно лежит в руке и не вызывает даже отдаленного чувства дискомфорта. Таким образом, можно только еще раз убедиться, что цифры не всегда правдивы. А вот чего уж точно объективно не опишешь, так это дизайн. В случае с A730 он тривиален и необычен одновременно. Общая компоновка элементов управления и прочих деталей в целом очень правильно вписывается в рамки платформы Pocket PC. Зато имеется собственный стиль. Задняя грань, как и три боковых торца, кроме верхнего, металлически серебристы, хотя и выполнены из пластика. Лицевая панель темно-серая, а верх полупрозрачен и окрашен в черное. При этом элементы на правом и левом торцах, а также логотип "MYPAL" сзади выделены шероховатым покрытием и несколько иным тоном окраски, что придает внешности еще немного индивидуальности. Кстати, если сзади углы нарочито сглажены, то передний контраст красок подкрепляется острыми переходами граней. Все это лишь подчеркивает стиль наладонника, делая его легко узнаваемым в толпе аналогов. Приятно встретить индивидуальность в массе.

Как уже было вскользь упомянуто выше, работать с ASUS MyPal A730 действительно удобно. Машинка лежит в руке как влитая, не желая из нее выскакивать, даже несмотря на отсутствие резиновых вставок или выемок в корпусе. Элементы удивительно разумно продуманы и ложатся точно под пальцы, отчего управлять КПК проще простого. Впрочем, давайте подробно рассмотрим все детали.

На верхнем торце расположены слоты расширения, разъем для наушников, а также "глазки" ИК-порта и Bluetooth-модуля.

Едва ли можно было бы придумать более разумное решение – все самое необходимое на положенном ему месте. Поначалу несколько насторожила почти интимная близость слотов расширения, но через некоторое время общения с компьютером от сомнений не осталось и следа – даже при использовании сразу двух отсеков удобства не убавляется. Кстати, тестировался A730 с картами CompactFlash емкостью 512 Мбайт от SanDisk и Secure Digital на 64 Мбайта от PDC, и никаких проблем выявлено не было. Благодаря здешней "географии" ИК-порта A730 отменно исполняет роль пульта ДУ. Правда, встроенного софта для этих целей в комплекте не поставляется, но найти наиболее подходящую программу не составит особого труда – их довольно много. Bluetooth также функционировал без проблем. Именно с помощью его, а также при должной поддержке "синезубого" навигатора Holux нам удалось использовать связку в качестве навигационной системы, и работала она на удивление хорошо. Наконец, стоит отметить, что выход на наушники у A730 стандартный – диаметром 3.5 мм, ввиду чего с подбором "ушей" проблем возникнуть не должно. Да, и еще немаловажная деталь: оба слота у рассматриваемой модели оснащены заглушками, так что можно не опасаться за попадание в них пыли и грязи, а смело направляться в путь, не забыв GPS, конечно.

Левый бок содержит кнопку включения/выключения, клавишу управления камерой и... все.

Подобный аскетизм левой грани весьма спорен. Ведь данная сторона наиболее удобна в использовании, и было бы весьма разумно поместить сюда хотя бы колесико прокрутки, не говоря уже про кнопочку смены ориентации экрана или клавишу возврата. Однако к имеющемуся сложно придраться – кнопки хоть и весьма стильные, но столь же удобные. Особенно приятно видеть аппаратную клавишу, изначально определенную производителем для запечатления снимка камерой и начала записи звука диктофоном – в зависимости от обстоятельств. Подобная возможность есть не у всех КПК со встроенной камерой, и это явно красит A730.

Внизу имеется разъем для синхронизации и отверстие мягкой перезагрузки. Последнюю возможно осуществлять стилусом без дополнительных манипуляций.

Правая сторона оснащена слайдером блокировки съемной крышки, которая скрывает аккумулятор и пенал стилуса. Он абсолютно гладкий, без выступов, отчего не включится случайно. Намеренная же активация происходит с помощью стилуса – в центре слайдера имеется углубление.

Отсюда же выглядывает "ушко" стилуса. Поначалу сложно привыкнуть к извлечению пера "вниз", однако со временем это проходит, и уже сложно вернуться к обычному положению дел.

Верхняя часть лицевой панели содержит два индикатора, органично слитых в одну линию. Левый занимается мониторингом работы Bluetooth, а потому окрашен в синий цвет. Ну, а второй светодиод моргает зеленым и предназначен для индикации подзарядки и напоминаний.

Нижняя часть лицевой панели ASUS MyPal A730 содержит стандартную для Pocket PC композицию – навигационный джойстик с клавишей ввода посередине, а также четыре аппаратные кнопки вызова приложений. Как обычно, программы, привязанные к клавишам, можно легко переназначить, учитывая собственные нужды. Изначально же ими вызываются фирменный ланчер ASUS – "ASUS Launcher", а также стандартная тройка приложений от Microsoft: "Calendar", "Contacts" и "Tasks". На практике работать с данными элементами вполне комфортно. Заядлые геймеры могут нахмурить брови и сделать строгий вид в отношении джойстика – мол, неудобный он, да и кнопочки слишком близко расположены друг к другу, но в действительности это дело привычки. Через некоторое время общения с компьютером от неприязни не остается и следа, а диалог льется ровно и гладко – подобно могучему Янцзы.

От внешнего перейдем к внутреннему – ведь именно под симпатичным кожухом A730 скрывается все самое интересно, то инновационное, ради чего ждали новинку, те специи, которые придутся по вкусу даже самому придирчивому гурману. Лакомый фуршет начинается уже с основы – процессора. Умным "камешком" новому компьютеру ASUS послужил действительно мощный Intel XScale PXA270 с тактовой частотой 520 МГц. Казалось бы, еще вчера Pocket PC оснащались 200-мегагерцовыми экземплярами, и никому в голову не приходило просить большего – и так все работает, и так все летает и бегает. Однако со временем потребности растут, задачи усложняются, применения меняются. В итоге сегодня на КПК можно не только контакт записать или встречу запланировать, но и фильм посмотреть, в трехмерную стрелялку поиграть, эмулировать десяток консолей, в том числе – такие навороченные, как Sony Playstation или GameBoy Advance. В общем, требовательных задач уже сегодня несметное множество, и оперативность ASUS по оснащению своего КПК столь мощным "камнем" - даже не задел на будущее, а насущная необходимость.

А вот памяти в A730 не слишком много – 64 Мбайта. Этого не хватит для полноценной реализации всего потенциала компьютера, поскольку не позволит даже записать целый фильм в сносном качестве или пару-тройку ромов хороших игрушек для эмулятора Sony Palaystation. Впрочем, проблема решается элементарно просто – с помощью слотов расширения. Их, кстати, два: CompactFlash и SD/MMC. Такая щедрость ASUS, по меньшей мере, достойна похвалы – ведь двуслотовые модели среди свежих КПК можно пересчитать по пальцам одной руки, а при этом сомневаться в разумности подобного шага не приходится. Возьмем, к примеру, GPS. Если CompactFlash-моделей сейчас на нашем рынке великое множество, то SD-варианты такого оборудования пока слишком дороги и встречаются довольно редко. К тому же, в случае наличия одного лишь слота – скажем, того же CompactFlash – придется жертвовать или функциональностью, отказываясь от опциональной периферии, или дополнительным объемом памяти. В случае же с A730 ничего терять не придется – можно и ОЗУ нарастить с помощью карты, и добавить наладоннику возможностей – например, Wi-Fi или GSM. В общем, во всех отношениях правильное решение. Что же касается ПЗУ, то в A730, как и положено настоящему IT-джигиту, имеется пользовательская область. Она невелика и составляет 19 Мбайт от общих 64, однако и это позволит, не имея карточки памяти, сберечь важные данные. Так, с ее помощью можно будет хранить резервную копию без опасений за разряд аккумулятора или просто случайный хард-резет.

Аккумулятор ASUS MyPal A730, прямо скажем, не блещет изысками, хотя и в явных аутсайдерах также не числится. Обладая средней емкостью – 1100 мАч, – он имеет сменную конструкцию. Благодаря последнему пользователь может самостоятельно продлить "жизнь" помощника, взяв в дорогу пару-тройку дополнительных элементов питания. А вот время автономной работы должно быть не слишком высоким ввиду наличия камеры, Bluetooth, мощного процессора и прочих бонусов. Но не будем забегать вперед с выводами, а лучше посмотрим, что показали практические тесты. В итоге энергетического исследования, которое, как обычно, проводится у нас по собственной методике и максимально приближено к среднестатистическому использованию КПК, выяснилось, что наладонник способен продержаться в автономном режиме чуть менее трех с половиной часов (3:28). Подобный показатель, конечно, не радует, но вполне адекватен ввиду средней емкости аккумулятора и хорошей оснащенности аппарата. Вместе с тем, не стоит забывать, что у нас на тестах побывала предпродажная версия КПК, и реальные цифры конечного продукта могут заметно отличаться от тех, что получили мы.

ASUS MyPal A730 – первый КПК платформы Pocket PC со встроенной камерой. Действительно, даже странно, что этого не случилось раньше. Сотовые телефоны, смартфоны и коммуникаторы с подобными возможностями присутствуют на рынке уже не первый год, Palm OS-наладонники с чудесным "глазком" также уже не редкость, а вот PPC только сейчас оснастились данным благом. Зато камера пришла в мир Pocket PC во всеоружии – 1.3 мегапикселя, встроенная подсветка, хорошая софтовая подборка, в общем, придраться к чему-то в теории очень сложно, посмотрим, что есть на практике.

"Глазок" камеры A730 находится на задней грани и ничем не прикрыт, а потому следует проявлять должную осторожность, чтобы ненароком не повредить его. Нечто подобное мы уже видели у palmOne Zire 72 и еще тогда отметили опрометчивость столь сомнительного шага производителя. Ну да ладно, теперь уж ничего не поделаешь, просто нужно выбрать чехол попрочнее и не использовать камеру в экстремальных условиях, где пыль и грязь могут нарушить ее работоспособность. Под "глазком" находится псевдовспышка – встроенная подсветка. Она поможет в плохо освещенных местах, но полностью на нее полагаться не следовало бы ввиду малой "дальнобойности". Что касается самой камеры, то для съемки доступны следующие режимы: 80x60 пикселей, 160x120 пикселей, 176x144 пикселей, 320x240 пикселей, 352x288 пикселей, 640x480 пикселей и 1280x960 пикселей. Как видно, разнообразие вполне достаточное, чтоб удовлетворить абсолютное большинство пользователей. То же самое касается и видео, которое на A730 можно записывать со звуком. Здесь имеются следующие режимы: 80x64 пикселей, 160x128 пикселей, 176x144 пикселей, 320x240 пикселей и 352x288 пикселей. Естественно, в случае с записью видео можно задать параметры качества, причем как для изображения, так и для звука. Доступны следующие опции: High (384 kbps), Medium (256 kbps), Low (128 kbps) для видео и High (12.2 kbps), Medium (7.4 kbps), Low (5.15 kbps) для звука. Из интересных настроек программной управлялки камерой стоит отметить еще и возможность съемки изображений с задержкой. Для видео доступно ограничение на начало и конец съемки. Все это позволит не только других запечатлеть, но и самому попасть в кадр. Согласитесь, приятная мелочь. Но не будем зацикливаться на теории, а сразу перейдем к непосредственной практике, то есть к рассмотрению того, что у нас получилось запечатлеть с помощью камеры A730. На этот раз в кадр попала подмосковная природа:

Как видно, качество снимков находится пускай и не на самом высоком, но на вполне приемлемом уровне. Конечно, до специализированных фотоаппаратов еще далеко, но аналоги из КПК явно остались позади. Особенно это кажется верным с учетом того, что камера A730 тестировалась при хорошем освещении, где силы примерно равны. А вот в помещении встроенная подсветка явно выведет продукт от ASUS вперед.

Экран – еще одна изюминка ASUS MyPal A730. Дело в том, что это второй Pocket PC с VGA-дисплеем. Первым, как вы, наверное, помните, стала Toshiba e800, однако она работала под управлением старой ОС и потому была лишена возможности разворота экрана без мягкой перезагрузки штатными средствами. Что касается A730, то здесь главенствует свежая Windows Mobile 2003 Second Edition, а в арсенале этой операционки присутствует функция смены ориентации экрана. Жаль только, что для этой опции на корпусе A730 нет соответствующей аппаратной клавиши, но потеря небольшая, поскольку иконка для этих нужд всегда висит в трее, и для разворота достаточно просто тапнуть по ней стилусом. Но мы отвлеклись. VGA – не единственное преимущество экрана A730, хотя и самое значительное. Еще одним плюсом новинки является слегка увеличенная диагональ – 3.7", в то время как большинство современных Pocket PC оснащены дисплеем размером 3.5". Если раньше КПК с большими экранами обременяли себя неизбежной угловатостью изображения (разрешение, то есть количество точек прежнее, а размер больше), то VGA не только сглаживает это, но и придает изображению заметно бОльшую четкость. Особенно новый экран понравится книголюбам – большой, четкий, со штатной возможностью разворота – в общем, то, что доктор прописал. Остальным дисплей также должен прийтись по душе, поскольку он способен порадовать даже самых отъявленных скептиков. Недостатком здешнего экрана можно считать лишь малую вариативность в регулировке яркости – всего восемь положений. Впрочем, этот минус весьма относительный.

Если не сорвутся сроки выхода A730 на российский рынок, данная модель станет одной из первых, а вполне возможно – и вовсе самой первой машинкой с новой ОС - Windows Mobile 2003 Second Edition. Основным нововведением новинки является штатная возможность смены ориентации экрана. К сожалению, как уже упоминалось, аппаратно эта возможность у A730 никак не регулируется. Зато не составит особого труда "привязать" ее к одной из имеющихся кнопок, тем более что наш "кролик" позволяет назначить одной клавише два действия – на одиночное нажатие и на удержание.

Кроме того, имеется и специальная иконка для смены ориентации экрана.

ASUS не пожалела креатива и оснастила A730 набором фирменных приложений.

Имеется здесь софтинка для создания резервной копии данных. Максимально простая, она выполняет лишь базовый функционал, но, как известно, "дареному коню в зубы не смотрят", и потому на первых порах она будет весьма кстати, а потом при желании можно будет найти более навороченный вариант.

А SmartKeeper автоматизирует процесс бекапа.

Есть довольно мощный, хотя и оттого громоздкий пакет для работы с камерой и последующей обработки изображений.

Наконец, стоит отметить простецкий ланчер. Вряд ли он удовлетворит своей функциональностью потребности придирчивого пользователя, но, как и в случае с софтинкой для создания резервной копии данных, грех жаловаться на халяву.

Однако на этом примечательности модели не исчерпываются. Так, обновился встроенный калькулятор. Теперь он стал симпатичнее, хотя и не прибавил в функциональности.

Из настроек особенно стоит отметить отличные опции звука...

...и неплохие возможности по регулировке быстродействия с тремя основными и двумя дополнительными режимами.

Кроме скорости работы настройки, ASUS MyPal A730 позволяет изменять режимы включения КПК, автоматического запуска программ и USB-хоста:

Кстати, мы по традиции не преминули протестировать скорость работы КПК. Для этого был привлечен бенчмарк VOBenchmark 2.12. Однако наша обычная практика сравнения дала осечку, поскольку на момент написания обзора российский рынок не мог предложить даже что-то более-менее похожее на A730. Поэтому мы решили оставить машинку в одиночестве до лучших времен, то есть до осени, но не забыли максимально подробно исследовать встроенную софтинку для настройки быстродействия. Как уже упоминалось выше, она имеет три режима работы, в двух из которых еще доступен энергосберегающий подрежим. Мы протестировали наладонник во всех возможных "позах". Результаты говорят сами за себя:

Конечно, от столь мощного процессора можно было ожидать куда большей прыти, тем более что и операционка также оказалась весьма свежей – подстать аппаратной части. Однако из вышеприведенных результатов хорошо видны не слишком уж и высокие "обороты" работы. Впрочем, медлительность машинки можно свалить на предпродажный статус попавшего к нам экземпляра. Окончательный же вердикт ввиду последнего обстоятельства мы делать пока поостережемся.

Зато уже пора делать общие выводы. А они, надо признать, получаются на редкость радужными. Из минусов A730 можно отметить лишь отсутствие шторки у "глазка" камеры, непонятки со временем автономной работы и быстродействием, а также обделенность колесиком прокрутки. В остальном машинка нас основательно порадовала, чего не случалось уже давно. Особенно приглянулись неплохая камера, сбалансированная экипировка, очень умеренная стоимость, а также VGA-экран и новая ОС. Лакомый натюрморт довершает симпатичная наружность аппарата и хорошая эргономика. Смело можем назвать ASUS MyPal A730 одним из лучших КПК на сегодняшний день, причем не только в рамках платформы Pocket PC.